EN LA HIERBA ALTA

Vincenzo Natali vuelve al cine con una apuesta algo arriesgada: una película que transcurre por entero en un campo de hierba alta donde el tiempo y el espacio se comportan de forma extraña. Allí se pierde un grupo de personajes que intentará salir como sea.

Vincenzo Natali es un director muy interesante con una carrera de perfil bajo; tiene pocas películas en su haber y ninguna ha llegado a triunfar del todo en el mainstream, quizás porque siempre se ha mantenido en las fronteras del cine de género. Su debut en 1997, Cube es una gran mezcla de terror y ciencia ficción que llamó mucho la atención dentro de los aficionados al género, pero desde entonces sólo ha firmado cuatro películas: (Nothing, Cypher, Splice y Haunter), interesantes sin llegar al nivel de su debut y recibidas de manera muy tibia. El auge de la televisión y la “normalización” del cine de género le pueden permitir relanzar su carrera. Su último trabajo es En la hierba alta, una película de terror producida por Netflix basada en una novela corta escrita por Stephen Kill y Joe Hill. En ella Natali demuestra una vez más que continua siendo capaz de rodar películas visualmente perturbadoras.

La película empiza con dos hermanos, Becky y Cal DeMuth (Layla De Oliveira y Avery Whitted), conduciendo por una zona de campos; ella está embarazada y por lo que parece el padre está no se ha responsabilizado. Se dirigen hacia el oeste cruzando una zona de grandes llanos de Estados Unidos. En un momento dado tienen que parar al lado de la carretera porque ella está indispuesta y entonces oyen a un niño pidiendo auxilio desde un enorme campo de hierba alta que limita con la cuneta. Parece que se ha perdido dentro del campo y les pide que le ayuden a salir. Los hermanos entran a ayudarlo, pero pronto se dan cuenta que ellos también están perdidos en un campo que no tiene nada de normal. Por mucho que caminen, nunca llegan a los márgenes y cuando se separan un momento ya no son capaces de encontrarse. Mientras vagan se encontrarán con el niño que llamaba, Tobin (Will Buie Jr.) y con sus padres Natalie y Ross (Rachel Wilson y Patrick Wilson). Más adelante, incluso Travis (Harrison Gilbertson), el ex de Becky, acabará perdido en el campo. Allí el tiempo y el espacio funcionan de otro modo y salir parece tarea imposible.

En la hierba alta transcurre por completo en el campo de hierba; allí los personajes buscan escapar, pero también se acaban enfrentando a las decisiones de su pasado que les atormentan. En este sentido, la película intenta hacer lo mismo que Stephen King; construir bien los personajes para que el lector se involucre en la historia y se preocupe cuando vivan los horrores que el autor desata sobre ellos. Supongo que para mantener la tensión, todo el trasfondo de los personajes se conoce a través de diálogos, sin flashbacks que saquen al espectador del campo de hierba. Este recurso funciona en lo formal, pero hace que no sepamos demasiados detalles y algunos personajes sean un poco tenues; la relación entre los hermanos sólo se esboza y los personajes de Natalie y Travis son bastante testimoniales.

Vincenzo Natali demuestra inventiva tratando el campo de hierba como si fuera una casa encantada; retrata de mil maneras y perspecitivas el campo y deja que la cámara se mueva libremente por él. Estos recursos funcionan muy bien en la primera parte de la película, donde consigue momentos claustrofóbicos y angustiosos, pero pierden algo de efectividad a medida que transcurre el metraje. Cuando se revela lo que hay en el "centro" del campo, se disipa un poco esa tensión. El reparto, básicamente compuesto por actores poco conocidos, responde de manera algo desigual. Patrick Wilson, el actor con más bajage, responde perfectamente, interpretando con energía maníaca a un padre de familia desencantado por la vida. Los demás, exceptuando quizás a Layla De Oliveira, están más grises en sus papeles.

En conjunto En la hierba alta me ha parecido una película de terror correcta; no pasará a la historia, pero sí que me ha parecido un trabajo sólido, bien realizado, que transmite tensión en los momentos apropiados sin abusar de recursos fáciles.

(c) 2019 Jordi Flotats