SWEET VIRGINIA

Excelente muestra de cine negro con un aire a Western

Los hermanos Benjamin y Paul China (The China Brothers) debutaron en 2011 con Crawl, un thriller escrito y dirigido por Paul y producido por Benjamin que fue muy bien acogido por la crítica y por su paso por festivales. En 2012 escribieron el guion de Sweet Virginia, una mezcla de neo-noir y western que entró en la Black List de Hollywood - la lista de los mejores guiones no producidos - de ese año. Finalmente el guion ha sido felizmente llevado a término en una película dirigida por Jamie M. Dagg (River).

La película tiene lugar en una pequeña comunidad de Alaska, donde se ha cometido un triple asesinato en un bar. El asesino, Elwood (Christopher Abbott) se hospeda en el cochambroso motel que regenta Sam (Jon Bernthal), una antigua estrella del rodeo retirado debido a una lesión que le dejó secuelas permanentes. Elwood espera que Lila (Imogen Poots), le pague por haber matado a su marido (los otros dos fueron bajas colaterales); pero Lila descubre con estupor que su marido estaba prácticamente en la ruina y no puede pagarle. Mientras Elwood, un tipo violento, una bomba siempre a punto de estallar, desarrolla una cierta afinidad con Sam mientras espera con creciente impaciencia la llegada del dinero. Sam por su parte mantiene una relación con Bernardette (Rosemarie DeWitt), viuda de una de las otras víctimas desde antes de los asesinatos. El terror de Lila complicará aún más las cosas.

Sweet Virginia es una película con una premisa que puede recordar a Fargo o Sangre Fácil, de los hermanos Cohen, pero que por suerte cuenta con su propia personalidad. Con un ritmo lento y pausado, la película retrata a una comunidad pequeña, donde todo el mundo se conoce y cualquier hecho puede causar repercusiones inesperadas. Los personajes están bien dibujados; me gustó que la historia les vaya añadiendo facetas poco a poco, a veces cambiando por completo la imagen que teníamos de ellos. Aunque tiene relativamente poca violenta (dado el argumento), la cinta está cargada de tensión, que se va construyendo hasta el satisfactorio final.

Me ha gustado la dirección de Jamie M. Dagg; ha sabido darle la tensión y el ritmo correcto a la historia y ha realizado un gran trabajo dirigiendo a los actores. El reparto es otro gran acierto de la película. Jon Bernthal y Christopher Abbott bordan sus papeles, a pesar que a priori parecería que habrían tenido que haberlos intercambiado. Bernthal interpreta a un hombre pacífico, un buen tipo de pocas palabras, herido sentimentalmente en el pasado que ahora teme comprometerse más en su relación con Bernardette. Abbott da vida a un hombre violento, lleno de rabia y agresividad, que salta a la menor ofensa, real o imaginada, pero que también parece hambriento de conexión con alguien. Las actrices, especialmente Rosemarie DeWitt también están a muy buen nivel.

La fotografía de Jessica Lee Gagné es otro rasgo distintivo de la película; es terriblemente oscura, a pesar de no estar ambientada en invierno. Esa paleta de sombras es ideal para transmitir la tensión, la amenaza y la ambigüedad moral de muchos de los personajes.

Sweet Viriginia me ha gustado mucho. La combinación de un guion que deja mucha información crucial sobre los personajes a la imaginación del espectador, una acertada dirección y un reparto magnífico que sabe insinuar perfectamente esa información que falta convierten a la película en un excelente ejemplo de cine negro. Su ambientación en una remota frontera le da además el aire a western.

(c) 2017 Jordi Flotats